Durante el año 2010 la Biblioteca Nacional realizó un concurso de becas de investigación bajo el nombre «Flora Tristán», para proyectos orientados a analizar las representaciones de lo femenino. Uno de ellos, presentado por María Gabriela Ini, exploró las representaciones del cuerpo femenino en dos tipos de textos: los escritos de Aurelia Gutiérrez y la prensa periódica durante la fiebre amarilla.
Se trata de textos del desgarro, escritos en una nación que se va consituyendo en la guerra de las fronteras -y el impiadoso exterminio del indio- y en una ciudad asediada por la peste. Ini advierte que los periódicos van entremezclando registros de los dramas con humoradas acerca de la peste y con relatos sobre la conexión entre vida y muerte que no excluyen la sexualidad y el grotesco. El Carnaval aparece como la fiesta ineludible más allá de la trama de la tragedia y como ocasión para producir todo tipo de entrecruzamientos respecto de la vitalidad y su fin.
La investigadora persigue esos anudamientos, se asombra, se detiene en ese doble rostro: carnaval y peste. Pero fundamentalmente busca la articulación entre los modos en que se construye la nación y las imágenes del cuerpo femenino, el vínculo entre un imaginario general y una idea de lo subalterno. El lector tiene en este libro los resultados de una investigación desplegada sobre materliales inéditos y desde una perspectiva original, que podrá recorrer en su diferencia con los modos dominantes de la escritura.
